4 %
So viele Kinder mit Mischkost haben auffällige B12-Werte im Blut
Bei 96 Prozent waren die Werte unauffällig
Brauchen Kinder Vitamin B12?
Bei B12 gibt es zwei Antworten. Wer Fleisch, Fisch, Milch oder Eier isst, ist versorgt und braucht kein Präparat. Wer sich vegan ernährt, braucht eines, und zwar ohne Ausnahme.
Das Besondere an B12: Es kommt ausschließlich aus tierischen Lebensmitteln. Bei anderen Nährstoffen gibt es pflanzliche Alternativen, hier nicht. Auch Algen liefern kein verwertbares B12, auch wenn sie so beworben werden.
Dazwischen liegt eine Gruppe, an die selten jemand denkt: vegetarisch ernährte Kinder. Nach den vorliegenden Daten sind sie am schlechtesten versorgt, weil sie weder genug über das Essen bekommen noch ein Präparat nehmen.
01 · Grundlage
B12 kommt nur aus tierischen Lebensmitteln
Fleisch, Fisch, Milch, Käse und Eier sind die einzigen verlässlichen Quellen. In pflanzlichen Lebensmitteln steckt kein verwertbares B12, und daran ändert auch keine besondere Zubereitung etwas.
Der Grund: B12 wird weder von Pflanzen noch von Tieren hergestellt, sondern ausschließlich von Bakterien. Über das Futter gelangt es in die Tiere und von dort in die Lebensmittel.
Bei allen anderen Nährstoffen gibt es Alternativen, wenn eine Quelle wegfällt. Bei B12 nicht. Wer keine tierischen Lebensmittel isst, kann die Lücke nur über angereicherte Produkte oder ein Präparat schließen.
Quellen: DGE 2025
02 · Bedarf
Bedarf nach Alter
Der B12-Bedarf steigt mit dem Alter und erreicht mit dreizehn Jahren den Erwachsenenwert. Die Mengen sind winzig: Es geht um Mikrogramm, also Millionstel Gramm.
Wie viel Vitamin B12 braucht mein Kind?
Die Werte kommen von der DGE und gelten für gesunde Kinder.
| Altersgruppe | pro Tag | in IE |
|---|---|---|
| DGE B12 1 bis unter 4 Jahre | 1,5 µg | 60 IE |
| DGE B12 4 bis unter 7 Jahre | 2 µg | 80 IE |
| DGE B12 7 bis unter 10 Jahre | 2,5 µg | 100 IE |
| DGE B12 10 bis unter 13 Jahre | 3,5 µg | 140 IE |
| DGE B12 13 bis unter 19 Jahre | 4 µg | 160 IE |
Bei B12 spricht die DGE von Schätzwerten und nicht von Empfehlungen, weil sich der Bedarf nicht genau genug bestimmen lässt.
Quelle:DGE 2025
03 · Versorgungslage
Bekommen Kinder in Deutschland genug Vitamin B12?
Bei Mischkost ja, und zwar deutlich. In den großen Ernährungsstudien gehört B12 nicht zu den Nährstoffen, bei denen es knapp wird. Ein Glas Milch und ein Ei decken den Bedarf eines Kleinkindes bereits.
Interessant wird es bei den Kindern, die keine oder kaum tierische Lebensmittel essen. Eine deutsche Studie hat dazu rund 400 Kinder und Jugendliche untersucht und bei allen die Blutwerte gemessen.
Das Ergebnis überrascht: Am schlechtesten schnitten nicht die vegan ernährten Kinder ab, sondern die vegetarischen.
Der Grund liegt nicht an der Ernährungsform, sondern am Umgang damit. Fast alle vegan ernährten Kinder in der Studie bekamen ein B12-Präparat, bei den vegetarischen war es nur ein Drittel. Wer vegan lebt, weiß meist, dass B12 fehlt. Wer vegetarisch isst, geht davon aus, dass Milch und Eier reichen. Das stimmt aber nur, wenn genug davon auf dem Tisch landet.
Quellen: MDPI 2021; Robert Koch-Institut 2021
8 %
So viele vegan ernährte Kinder haben auffällige B12-Werte im Blut
88 Prozent von ihnen nehmen ein B12-Präparat
13 %
So viele vegetarisch ernährte Kinder haben auffällige B12-Werte im Blut
Nur 39 Prozent von ihnen nehmen ein B12-Präparat
Bei Mischkost ist B12 kein Thema. Wer wenig tierische Lebensmittel isst, sollte genauer hinschauen, und das gilt für vegetarische Kinder genauso wie für vegane.
04 · Funktion
Wofür braucht der Körper Vitamin B12?
B12 ist an Vorgängen beteiligt, die überall im Körper ablaufen: an der Zellteilung, an der Blutbildung und an der Arbeit der Nerven. Die EU hat dazu acht Aussagen zugelassen. Vier davon sind für Kinder besonders naheliegend.
Blutbildung
Rote Blutkörperchen werden im Knochenmark laufend neu gebildet. B12 ist an diesem Vorgang beteiligt. Fehlt es über längere Zeit, entstehen zu wenige und zugleich zu große Zellen.
Erlaubter Wortlaut
„Vitamin B12 trägt zur normalen Bildung roter Blutkörperchen bei."
Nervensystem
Nervenfasern sind von einer Schutzschicht umgeben, die Signale schneller weiterleitet. B12 ist am Aufbau und Erhalt dieser Schicht beteiligt.
Erlaubter Wortlaut
„Vitamin B12 trägt zur normalen Funktion des Nervensystems bei."
Zellteilung
Bei jeder Zellteilung wird das Erbgut kopiert. B12 ist an diesem Kopiervorgang beteiligt. Deshalb macht sich ein Mangel dort zuerst bemerkbar, wo sich Zellen schnell teilen.
Erlaubter Wortlaut
„Vitamin B12 hat eine Funktion bei der Zellteilung."
Müdigkeit
Wenn zu wenig rote Blutkörperchen gebildet werden, kommt weniger Sauerstoff in den Zellen an. Der Körper arbeitet dann mit angezogener Handbremse. Umgekehrt gilt das nicht: Müdigkeit hat bei Kindern viele Ursachen.
Erlaubter Wortlaut
„Vitamin B12 trägt zur Verringerung von Müdigkeit und Ermüdung bei."
6 Alle zugelassenen Aussagen zu Vitamin B12 Wortlaut nach Verordnung (EU) Nr. 432/2012
Für die Allgemeinbevölkerung zugelassen
Diese Aussagen beziehen sich nicht speziell auf Kinder.
- „Vitamin B12 trägt zu einem normalen Energiestoffwechsel bei."
- „Vitamin B12 trägt zur normalen Funktion des Nervensystems bei."
- „Vitamin B12 trägt zur normalen psychischen Funktion bei."
- „Vitamin B12 trägt zu einer normalen Funktion des Immunsystems bei."
- „Vitamin B12 trägt zur Verringerung von Müdigkeit und Ermüdung bei."
- „Vitamin B12 hat eine Funktion bei der Zellteilung."
Wofür es keine zugelassene Aussage gibt
B12 wird oft als Energievitamin beworben. Zugelassen ist aber nur die Aussage zur Verringerung von Müdigkeit und Ermüdung. Mehr Energie zu versprechen geht darüber hinaus, ebenso wie Aussagen zu Konzentration, Denkvermögen oder guter Laune.
Dieselbe Grenze gilt bei der Blutbildung: erlaubt ist die normale Bildung roter Blutkörperchen, nicht aber eine Wirkung gegen Blutarmut. Und anders als bei Eisen oder Jod gibt es für B12 keine Aussage, die sich ausdrücklich auf Kinder bezieht.
05 · Lebensmittel
Lässt sich der B12-Bedarf über das Essen decken?
B12 ist eines der wenigen Vitamine mit klarem tierischen Schwerpunkt. Mikroorganismen produzieren es — und in tierischen Lebensmitteln ist es deshalb angereichert. Pflanzen enthalten praktisch kein bioverfügbares B12. Bei vegan ernährten Kindern ist die einzige zuverlässige Quelle ein Supplement.
Mit tierischen Lebensmitteln ohne Weiteres. Ein Glas Milch und ein Ei decken den Bedarf eines Kleinkindes bereits, eine Portion Fleisch oder Fisch liefert für sich genommen schon mehr, als ein Grundschulkind am Tag braucht.
Ohne tierische Lebensmittel führt der Weg über angereicherte Produkte. Manche Pflanzendrinks, Frühstückscerealien und Hefeflocken enthalten zugesetztes B12. Bei Bio-Produkten ist das die Ausnahme, weil die Öko-Verordnung den Zusatz von Vitaminen untersagt.
Von Algen als B12-Quelle ist dagegen abzuraten. Spirulina enthält zwar etwas, das wie B12 aussieht, vom Körper aber nicht verwertet werden kann. Schlimmer noch: Diese Stoffe können die Aufnahme von echtem B12 behindern.
Quellen: MRI 2025; DGE 2025
Anteil am Referenzwert
-
Lachs (Wildfang) pro Portion (60 g) 1,8 µg · —
-
Eier (gesamt) pro Ei 0,6 µg · —
-
Rindfleisch (mageres Muskelfleisch) pro Portion (60 g) 3 µg · —
-
Emmentaler (Schnittkäse) pro Scheibe (30 g) 0,7 µg · —
-
Milch, fettarm (1,5 %) pro Glas (200 ml) 0,7 µg · —
-
Haferdrink (ungesüßt, angereichert mit Ca, Jod & Vitaminen) pro Glas (200 ml) 1,7 µg · —
Nährwerte:MRI 2025 · Referenzwerte: DGE 2025
Mit tierischen Lebensmitteln ist der Bedarf leicht gedeckt. Ohne sie geht es nur über angereicherte Produkte oder ein Präparat.
06 · Ergänzung
Wann ist ein B12-Präparat sinnvoll?
Hier fällt die Antwort deutlicher aus als bei allen anderen Nährstoffen. Wer Fleisch, Fisch, Milch oder Eier isst, braucht kein Präparat. Bei veganer Ernährung ist es dagegen zwingend, so formuliert es die Deutsche Gesellschaft für Kinder- und Jugendmedizin. Und dazwischen liegt eine Gruppe, an die kaum jemand denkt: vegetarisch ernährte Kinder, bei denen Milch und Eier selten auf den Tisch kommen.
Ein Präparat ist nötig oder ein Gespräch angebracht, wenn
- dein Kind sich vegan ernährt. Hier ist ein Präparat zwingend, nicht optional.
- dein Kind vegetarisch isst und nur wenig Milchprodukte und Eier mag.
- dein Kind eine chronische Darmerkrankung hat, etwa Zöliakie.
- dein Kind dauerhaft Medikamente nimmt, die die Aufnahme beeinflussen.
Kein besonderer Anlass besteht, wenn
- dein Kind Fleisch, Fisch, Milch oder Eier isst.
- dein Kind vegetarisch isst und täglich Milchprodukte oder ein Ei bekommt.
Praxis
Wenn ein Präparat besprochen ist
Ist die Entscheidung gefallen, stellen sich schnell Fragen: Welche Form, wie viel, und woran erkennt man, ob es reicht.
Menge
Die Kinder- und Jugendärzte nennen 5 bis 25 Mikrogramm am Tag, je nach Alter und Ausgangslage. Auf Packungen begegnen dir oft viel höhere Zahlen, weil der Körper von einer großen Menge nur wenig aufnimmt. Welche Menge für dein Kind passt, legt die Kinderärztin fest.
DGKJ 2018
Einnahme
Wichtiger als der Zeitpunkt ist die Regelmäßigkeit. Der Körper nimmt pro Mahlzeit nur einen kleinen Teil auf, deshalb bringt eine tägliche kleine Gabe mehr als eine seltene große.
DGE 2025
Form
Auf den Packungen stehen verschiedene Namen, etwa Methylcobalamin oder Cyanocobalamin. Es gibt vier erlaubte Varianten von B12. Manche werden als besonders hochwertig beworben, belegt ist das nicht. Die Form ist also kein Entscheidungskriterium.
Molecular Nutrition & Food Research 2015
Keine Algen
Spirulina, Chlorella und Nori werden als pflanzliche B12-Quelle beworben. Sie ersetzen kein Präparat und können die Aufnahme von echtem B12 sogar behindern. Wer auf sie setzt statt auf ein Präparat, riskiert genau den Mangel, den er vermeiden will.
DGE 2025
Quellen: DGKJ 2018; DGE 2025; DGE 2024
07 · Sicherheit
Kann ein Kind zu viel Vitamin B12 bekommen?
Praktisch nicht. B12 ist wasserlöslich, was der Körper nicht braucht, scheidet er über die Nieren aus. Dazu kommt, dass die Aufnahme im Darm begrenzt ist: Pro Mahlzeit kommen nur etwa zwei Mikrogramm an, vom Rest nimmt der Körper nur einen winzigen Bruchteil auf.
Weder die europäische Behörde EFSA noch ihre amerikanische Entsprechung konnten deshalb eine Obergrenze festlegen. Nicht aus Datenmangel, sondern weil sich keine schädlichen Wirkungen hoher Mengen zeigten.
Das erklärt auch, warum manche Präparate 500 oder 1000 Mikrogramm enthalten, also ein Vielfaches dessen, was ein Kind am Tag braucht. Weil der Körper von dieser Menge nur wenig aufnimmt, ergibt eine hohe Zahl auf der Packung noch keine hohe Wirkung. Das Bundesinstitut für Risikobewertung empfiehlt für Nahrungsergänzungsmittel höchstens 25 Mikrogramm pro Tagesdosis, allerdings erst ab 15 Jahren.
Quellen: DGE 2025; BfR 2021
08 · Häufige Fragen
Fünf Fragen zu Vitamin B12
Wähl die Frage aus, die dich betrifft.
Braucht mein vegan ernährtes Kind Vitamin B12?
Ja, ohne Ausnahme. Es gibt keine pflanzliche Quelle, die zuverlässig genug liefert, und der Körper kann B12 nicht selbst herstellen. Die Kinder- und Jugendärzte bezeichnen ein Präparat bei veganer Ernährung deshalb als zwingend. Dazu gehört auch eine regelmäßige Blutkontrolle. Beides besprichst du am besten in der Kinderarztpraxis, dort wird auch die passende Menge festgelegt.
DGKJ 2018
Ab welchem Alter braucht ein vegan ernährtes Kind B12?
Sobald es nicht mehr ausschließlich Muttermilch oder Säuglingsnahrung bekommt, also mit dem Beikoststart. Davor hängt die Versorgung an der Mutter: Wer stillt und selbst vegan lebt, muss bereits in Schwangerschaft und Stillzeit ein Präparat nehmen, sonst reicht die Menge in der Muttermilch nicht. Die Speicher eines Säuglings sind klein, ein Mangel kann sich dann innerhalb weniger Monate zeigen. Bei rein pflanzlicher Ernährung im ersten Lebensjahr gehört deshalb eine ärztliche Begleitung dazu.
DGE 2025; DGKJ 2018
Braucht mein vegetarisch ernährtes Kind Vitamin B12?
Das hängt davon ab, wie viel Milchprodukte und Eier dazugehören. Ein Kind, das täglich ein Ei oder eine ordentliche Portion Käse isst, kommt auf seine Menge. Wird beides selten, wird es knapp. In einer deutschen Studie hatten vegetarisch ernährte Kinder häufiger auffällige Blutwerte als vegan ernährte, weil bei ihnen selten jemand nachsieht. Die Kinder- und Jugendärzte empfehlen deshalb, auch bei vegetarischer Ernährung auf B12 zu achten.
DGKJ 2018; MDPI 2021
Liefern Spirulina oder Algen Vitamin B12?
Nein, und das ist mehr als nur wirkungslos. Algen enthalten Stoffe, die dem B12 ähneln, vom Körper aber nicht verwertet werden können. Diese Stoffe können die Aufnahme von echtem B12 sogar behindern. Wer Spirulina statt eines Präparats gibt, riskiert also genau den Mangel, den er vermeiden will. Dasselbe gilt für Sauerkraut, Hefeflocken ohne Zusatz und fermentierte Produkte.
DGE 2025
Welche B12-Form ist die beste?
Es gibt vier erlaubte Varianten, und alle wirken. Auf Packungen stehen Namen wie Methylcobalamin oder Cyanocobalamin, manche werden als besonders hochwertig beworben. Belegt ist das nicht. Cyanocobalamin ist am besten untersucht und am stabilsten, gelegentlich wird ihm der enthaltene Cyanid-Anteil vorgeworfen. Die Menge ist allerdings so gering, dass sie keine Rolle spielt.
Molecular Nutrition & Food Research 2015
Gilt das auch für dein Kind?
Der Ernährungskompass prüft in acht Fragen zu Alter, Essgewohnheiten und Aufenthalt im Freien, ob Vitamin B12 bei euch überhaupt zu den relevanten Nährstoffen zählt. Und sagt es auch, wenn nicht.
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